うらやましすぎます(笑) ⑤酸臭：１億倍, このように、匂いによってかなりの違いがあります。だから、「犬の嗅覚は人間の何倍？」と聞かれても、ひと言で何倍とは言えないのです。という訳で、犬の嗅覚は、人間の100万倍～１億倍と表現されることが多いのでしょうね。, ちなみに、警察犬が犯人を追跡することが出来るのは、汗に含まれている揮発性の脂肪酸を感知することが出来るからだそうです。, 揮発性ですから、時間が経てば薄れてくるでしょうし、雨が降れば匂いが流れてしまって追跡できないでしょうから、警察犬の追跡は時間との勝負なのでしょうね。, ところで、私はトイプードルを飼っているのですが、ちょっと目を離すと、ゴミ箱を倒して、ゴミを散らかすことがあります。でも、ゴミ箱に何も入っていなければ、ゴミ箱の中を散らかすようなことはしません。, でも、ゴミ箱の中には、色んなモノが入っていますから、それらの匂いが混ざっているはずです。私がゴミ箱に顔を近づけて匂いをかいでも、色んな匂いが混じっているので、食べ物があるかどうかは分からないと思います。でも、犬は、ちゃんと食べ物があると分かっているようです。, ということは、単純に匂いを感知しているというよりは、匂いをしっかり匂いを嗅ぎ分けて、食べ物があるということを感じ取っているということですよね。, という訳で、匂いを単に感じるということと、匂いを嗅ぎ分けるということは別モノだと言えるかと…。そこで、匂いの嗅ぎ分けについて調べてみました。, 少し話しが反れてしまいますけど、動物が匂いを嗅ぎ分けられるのは、鼻の奥にある嗅覚受容体というセンサーが組み合わされて、それが作用しているからだそうです。, 人間の場合、その嗅覚受容体は400個ぐらいあって、１万以上の匂いを識別できるそうです。東原和成教授が動物の匂いについて研究するまでは、その嗅覚受容体を一番多く持っているのはラットで、1200個の嗅覚受容体を持っていると報告されていました。, しかし、東原和成教授の研究した結果、牛はラットと同じく1200個の嗅覚受容体を持っていることが分かったそうです。しかも、牛やラット以上に嗅覚受容体を持っている動物も発見したそうです。, その数は、これまでに報告されているどの動物よりも多い数だそうです。なお、野生のアフリカ象は、マサイ族とカンバ族を数キロも離れた場所から匂いだけで判別することが出来るらしいです。なぜ、野生のアフリカ象は、マサイ族とカンバ族を見分ける能力があるのか想像できますか？, カンバ族は農耕民族なので、ゾウ狩りはしません。だから、ゾウ狩りをするマサイ族を、遠方から察知する必要があるという訳です。ただ、動物の中で、ゾウが一番の嗅覚を持つようになった理由は、よく分からないそうです。, ちなみに、犬は800種類の嗅覚受容体を持っているらしいです。人間の約２倍ですから、犬も匂いの嗅ぎ分け能力は相当なものだといえますね。, いずれにしましても、地球上で生きていく上で、嗅覚というものは必要不可欠なものであることは間違いないですね。でも、どうして人間は、他の動物より嗅覚が劣っているのでしょう？, 地球が誕生して、まず海に生物が生息するようになりました。そして、その生物が陸に上がって生きていくようになった訳ですけど、両生類が陸に現れてからは、進化の過程で、動物の嗅覚受容体は増加したそうです。, 陸で生活するようになった動物は、様々な種類の動物へと枝分かれして進化してきたのですが、霊長類になると嗅覚受容体は減ってしまったらしいのです。, その理由は、東原和成教授によると、二足歩行したり、木の上に上ったりすることで、遠くを見ることが出来るようになって視覚が発達したので、嗅覚が衰えだしたのではないかと仮説を立てているようです。, でも、私の素人考えでは、視覚が発達して遠くが見えるから嗅覚が衰えたのなら、人間よりも大きなゾウも、霊長類と同じように、視覚が発達して嗅覚が衰えてもおかしくないように思えるのですが…。, 私のような素人にはよく分からないことですけど、霊長類は、他の動物と違って、あまり嗅覚に頼らない生き方を見付けたってことなのでしょうね。, 犬は、ペットの中で一番多いらしいので、「犬の嗅覚は人間の何倍ぐらいあるんだろう」と思う人は多いでしょうね。, 私も、犬を散歩させているとき、地面をクンクン匂いながら歩いている犬を見て、どんな匂いを感じているんだろうと、いつも思っていました。, でも、犬は、人間の約２倍も嗅覚受容体を持っているのですから、どんな匂いを感じているのかなんて、私が想像できるはずはないですよね。, いずれにしましても、人間は、頭脳では勝っていても、犬に負けている点はかなりあるでしょうね。, 次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。, このサイトはスパムを低減するために Akismet を使っています。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。, なぜ、野生のアフリカ象は、マサイ族とカンバ族を見分ける能力があるのか想像できますか？. また、人間の鼻内では退化してしまった”ヤコブソン器官”というものがあり、実質的な匂いを持っていない物質をかぎ分けることもできるようです。, 違います。 毎週木曜日は、東京大学名誉教授、月尾嘉男さんの「雑学コラム」！, 今年はイヌ年ですが、このイヌが最近、話題になったのは、昨年、日本でイヌとネコの飼育頭数が逆転したことです。日本のペットフード協会の調査によると、２０１３年にはイヌが９７０万匹、ネコが９４０万匹でイヌが３０万匹ほど多かったのですが、２０１６年には９４０万匹と９３０万匹でネコが１０万匹まで迫り、ついに昨年の２０１７年には８９０万匹と９５０万匹でネコの方が６０万匹も多い大逆転になりました。, これは集合住宅に生活する人口が増えて飼育しにくくなったことや、ネコは飼育費用が毎月７５００円に対し、イヌは１万８００円で費用がかかることが影響しているのではないかと思われます。, しかし世界のイヌの飼育数はアメリカが７０００万匹、ブラジルが５２００万匹、中国が２７４０万匹など桁違いの飼育頭数です。人口当たりに換算しても、アメリカは５人に１匹、ブラジルは４人、イギリスは７人で、日本は１４人に１匹です。, このようにイヌやネコは愛玩動物として飼育されていますが、それ以外にも役立っている分野があります。今週、埼玉県にある航空自衛隊の入間基地を訪問し、Ｃー１輸送機やＴー４練習機を見学させてもらいましたが、意外だったのは警備犬の訓練を基地内でおこなっていることでした。, 基地への不審な侵入者に対応する目的もありますが、もう一つ重要な仕事はこっそり仕掛けられている爆弾などを発見することで、数１０頭のジャーマン・シェパードが訓練し、全国各地の航空自衛隊の基地に送っているそうです。実演を見せてもらいましたが、自動車の座席の下に隠された爆弾を簡単に発見して係に知らせていました。, このようにイヌの嗅覚は敏感で、人間の１００万倍以上と推定されていますが、その原因は嗅覚に関係する遺伝子の数です。分子進化学を専門とする新村芳人東京大学特任准教授が２０１４年に発表された研究によると、人間は４００くらいですが、イヌは８００、ウマは１１００、ウシは１２００で、もっとも多いゾウは２０００とのことです。, したがって、ゾウはイヌよりも嗅覚が優れており、数キロメートル先の水の匂いを嗅ぎとることも可能です。１億年前の哺乳類の共通の祖先は嗅覚に関係する遺伝子を７８０個くらい持っていましたが、人間は視覚に依存するようになったので、嗅覚が衰退してきたのだそうです。, このイヌの嗅覚を利用して、空港で麻薬の匂いのする荷物を発見したり、犯罪現場で火薬の匂いで武器を発見する警備犬として役立てているのですが、それ以外にも様々な分野で利用されています。, まず病気の発見にイヌの嗅覚を利用する研究が進んでいます。人間の吐く息で「肺がん」や「乳がん」を発見、血液の匂いで「卵巣がん」、肌の匂いで「皮膚がん」、大便の匂いで「大腸がん」を発見する研究が進んでいます。, イヌ以外の動物でもアフリカオニネズミは唾液の匂いで「結核菌」を８６％以上の精度で識別できますし、ハツカネズミが鳥の糞の匂いで鳥インフルエンザを発見できるという研究も進んでいます。, さらにキイロショウジョウバエもがん細胞に反応しますが、ただ反応するだけではなく、反応の程度によって触覚の細胞の中にあるカルシウムの量が増えるので、定量的な判断にも役立つのです。, さらに、これら病気の発見だけではなく、様々な分野で嗅覚が利用されています。欧米では住宅などを食い荒らすシロアリの発見に、１９７０年代からビーグル犬が使用されています。, そこで日本でも２００６年からアメリカで訓練されたビーグル犬を導入してサービスを提供する会社が出現し、発見率は９割を超えているそうです。フランスでは世界三大珍味の一つとされるトリュフの発見にメスのブタを使うというのは有名です。, カシワの木の根元の地中３０ｃｍくらいに埋まっているので、目で探すことができないので、匂いで探すわけです。なぜメスブタかというと、トリュフの匂いが、発情した時のオスブタの出す匂いの元となる物質と同じ物質だからです。, しかし、森の中でブタを連れて歩いているとトリュフ探しだとわかってしまい、森の所有者に誰何されるので、最近ではイヌを仕込んで探すことが流行りはじめました。, さらに地中に埋まっている人骨を発見するイヌも登場しています。ラブラドールミックス犬で能力を発揮するイヌが存在し、４２５年前に埋められた人骨や、６００年前の人骨を地中から発見しています。爆弾の発見には警備犬が活躍していますが、, さらにネズミやミツバチも利用されています。イギリスの空港ではミツバチをスーツケースの中身の検査に使っています。数１０匹のミツバチを入れたカゴに、検査するスーツケースの周辺の空気を送り込むと、爆薬の匂いがあるときはミツバチの動きが活発になるので、その様子を見て人間がスーツケースを検査するというわけです。, オランダでは地雷の発見にネズミが使われています。地雷に仕込まれた火薬の匂いに反応して発見してくれますし、体重が軽いので地雷に触れても爆発しにくいという利点もあるそうです。, 警備犬は今回、入間基地で見学させていただいたように訓練が必要ですが、ハチやネズミは特別に訓練する必要がないので、今後、利用が増加すると期待されています。, 人間は万物の霊長と威張っていますが、今日ご紹介したように、多くの動物に敵わない能力も多く、改めて自然に対して謙虚になる必要があると思います。, 月尾嘉男の日本全国８時です（リンクは１週間のみ有効）http://radiko.jp/share/?sid=TBS&t=20180329080000, お使いのOS・ブラウザでは、本サイトを適切に閲覧できない可能性があります。最新のブラウザをご利用ください。, http://radiko.jp/share/?sid=TBS&t=20180329080000.

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